Ein neues Smartphone ist schnell eingerichtet, solange sich die Mobilfunkverbindung mit einer kleinen Plastikkarte übertragen lässt. SIM-Schlitten öffnen, Karte umstecken, PIN eingeben und wenige Sekunden später ist die Rufnummer wieder erreichbar. Bei einer eSIM fehlt dieser sichtbare Schritt. Die digitale SIM ist fest in das Gerät integriert, während der Mobilfunktarif über ein elektronisches Profil aktiviert wird. Beim Handywechsel muss deshalb nicht die eSIM selbst ausgebaut, sondern das zugehörige Mobilfunkprofil auf dem neuen Smartphone eingerichtet werden. Das kann automatisch funktionieren, einen QR-Code erfordern oder den Kontakt zum Mobilfunkanbieter notwendig machen.
Eine eSIM lässt sich nicht wie eine Datei kopieren
Fotos, Kontakte, Apps und viele Einstellungen können über ein Gerätekonto oder eine direkte Datenübertragung auf das neue Smartphone gelangen. Ein eSIM-Profil gehört jedoch nicht automatisch zu diesen Daten. Es enthält die Informationen, mit denen sich das Gerät gegenüber dem Mobilfunknetz ausweist, und darf deshalb nicht beliebig vervielfältigt werden. Die Rufnummer soll schließlich nicht ohne Kontrolle gleichzeitig auf mehreren Smartphones aktiv sein. Beim Übertragen wird das Profil daher entweder sicher vom alten auf das neue Gerät verschoben oder vom Mobilfunkanbieter neu bereitgestellt. Google beschreibt für unterstützte Pixel-Geräte eine Übertragung während der Einrichtung oder später über die SIM-Einstellungen; Apple bietet bei geeigneten Anbietern eine vergleichbare Schnellübertragung zwischen iPhones an.
Das alte Smartphone sollte zunächst eingeschaltet bleiben
Der häufigste vermeidbare Fehler besteht darin, das alte Gerät zu früh zurückzusetzen, zu verkaufen oder aus dem Benutzerkonto zu entfernen. Für eine direkte eSIM-Übertragung müssen beide Smartphones häufig gleichzeitig erreichbar sein. Auf dem bisherigen Gerät erscheint dann eine Sicherheitsabfrage, mit der der Wechsel bestätigt wird. Ist das alte Telefon bereits gelöscht oder nicht mehr entsperrbar, fällt diese komfortable Möglichkeit weg. Der Anbieter muss anschließend möglicherweise ein neues Profil ausstellen.
Vor dem Wechsel sollten beide Geräte ausreichend geladen, mit einem stabilen WLAN verbunden und auf einen aktuellen Softwarestand gebracht werden. Außerdem müssen die Zugangsdaten für das Kundenkonto des Mobilfunkanbieters verfügbar sein. Bei manchen Anbietern erfolgt die Freigabe über eine App, ein Onlineportal, eine SMS oder eine zusätzliche Identitätsprüfung. Wer seine Rufnummer für Anmeldecodes verwendet, sollte bedenken, dass während der Umstellung vorübergehend keine SMS ankommen können.
Der Mobilfunkanbieter entscheidet über den Übertragungsweg
Ob eine eSIM direkt zwischen zwei Smartphones verschoben werden kann, hängt nicht allein von den Geräten ab. Auch der Netzbetreiber oder Mobilfunkanbieter muss das jeweilige Verfahren unterstützen. Bei einem Vertrag kann die Übertragung deshalb anders ablaufen als bei einem äußerlich identischen Smartphone mit einem anderen Tarif. Selbst innerhalb eines Mobilfunknetzes können sich die Möglichkeiten unterscheiden, wenn ein günstiger Drittanbieter eigene Verwaltungsprozesse verwendet.
Grundsätzlich kommen vier Verfahren infrage. Das neue Smartphone kann das vorhandene eSIM-Profil während der Einrichtung übernehmen, der Anbieter kann das Profil automatisch an das neue Gerät senden, der Nutzer kann einen Aktivierungs- oder QR-Code erhalten oder der Wechsel wird über die App beziehungsweise das Kundenportal des Anbieters durchgeführt. Samsung nennt für kompatible Galaxy-Geräte ebenfalls mehrere Wege, darunter die direkte Übertragung, das automatische Herunterladen eines Mobilfunktarifs und die Aktivierung per QR-Code.
So gelingt der Wechsel von einem iPhone zum nächsten
Beim Wechsel zwischen zwei iPhones ist die direkte Übertragung häufig der einfachste Weg. Während der Einrichtung des neuen Geräts kann eine vorhandene Rufnummer zur Übernahme angeboten werden. Wurde die Ersteinrichtung bereits abgeschlossen, befindet sich die entsprechende Funktion in den Einstellungen für Mobilfunk beziehungsweise mobile Daten. Dort lässt sich eine eSIM hinzufügen und gegebenenfalls von einem iPhone in der Nähe übertragen.
Beide Geräte müssen währenddessen eingeschaltet und entsperrbar sein. Auf dem alten iPhone wird die Übertragung bestätigt, bevor die Rufnummer auf dem neuen Gerät aktiviert wird. Apple weist darauf hin, dass die eSIM-Schnellübertragung vom Mobilfunkanbieter abhängt und für dieses Verfahren auf beiden Geräten mindestens iOS 16 erforderlich ist. Sobald die Nummer erfolgreich auf das neue iPhone übertragen wurde, funktioniert sie auf dem bisherigen iPhone nicht mehr.
Erscheint die direkte Übertragung nicht, ist das noch kein Hinweis auf einen Defekt. Möglicherweise unterstützt der Anbieter das Verfahren für den betreffenden Tarif nicht. In diesem Fall kann er die eSIM direkt für das neue iPhone bereitstellen, einen QR-Code ausgeben oder die Aktivierung über seine App ermöglichen. Wichtig ist, nicht mehrfach unkontrolliert zwischen verschiedenen Methoden zu wechseln, da begonnene Aktivierungen ein älteres Profil ungültig machen können.
So funktioniert die Übertragung zwischen Android-Smartphones
Bei Android ist das Verfahren weniger einheitlich, weil Gerätehersteller, Betriebssystemversion und Mobilfunkanbieter zusammenspielen. Auf neueren Pixel-Smartphones kann die SIM-Übertragung während der Geräteeinrichtung angeboten werden. Sie lässt sich bei unterstützten Geräten auch nachträglich über die Einstellungen für Netzwerk, Internet und SIM-Karten starten. Google nennt für die automatische Übertragung Android 12 oder neuer, aktuelle Google Play-Dienste sowie eine eingerichtete Displaysperre als Voraussetzungen.
Samsung bietet auf kompatiblen Galaxy-Geräten eine ähnliche Funktion im SIM-Manager. Das neue Smartphone sucht nach einem alten Galaxy- oder Android-Gerät in der Nähe, auf dem die Übertragung bestätigt werden muss. Ein Bestätigungscode verhindert, dass ein fremdes Gerät unbemerkt eine Rufnummer übernimmt. Anschließend wird das Mobilfunkprofil auf das neue Galaxy heruntergeladen und dort aktiviert. Auch dieses Verfahren steht nur zur Verfügung, wenn das verwendete Modell und der Mobilfunkanbieter es unterstützen.
Bei Smartphones anderer Hersteller können die Menübezeichnungen abweichen oder die direkte Übertragung vollständig fehlen. Dann bleibt der Weg über den Anbieter. Dass beide Telefone Android verwenden, garantiert daher noch keinen automatischen Wechsel. Entscheidend ist, ob der Hersteller die Funktion implementiert hat und der Anbieter das Profil für diese Art der Übertragung freigibt.
Ein Wechsel zwischen Android und iPhone ist oft aufwendiger
Wer zugleich das Betriebssystem wechselt, sollte etwas mehr Zeit einplanen. Eine eSIM lässt sich nicht automatisch zusammen mit Fotos, Kontakten und Nachrichten von Android auf iOS oder in die Gegenrichtung kopieren. Die Umzugsprogramme der Hersteller übertragen persönliche Daten, ersetzen aber nicht zwingend die Freigabe des Mobilfunkanbieters.
In vielen Fällen muss der Anbieter das bisherige eSIM-Profil deaktivieren und für das neue Gerät ein weiteres Profil ausstellen. Das geschieht je nach Unternehmen über einen neuen QR-Code, eine App, das Kundenportal oder den Kundendienst. Apple verweist beim Wechsel von einem anderen Smartphone zum iPhone ebenfalls auf den Mobilfunkanbieter, wenn keine unterstützte direkte Übertragung angeboten wird.
Der Systemwechsel sollte deshalb nicht unmittelbar vor einer Reise, einem wichtigen Termin oder einem erwarteten Anruf erfolgen. Kommt es bei der Aktivierung zu einer Verzögerung, kann die Rufnummer vorübergehend nicht erreichbar sein. Eine zusätzliche physische SIM oder eine zweite Rufnummer kann in solchen Situationen hilfreich sein, ist für einen normalen Wechsel aber nicht erforderlich.
QR-Codes sind häufig nur einmal verwendbar
Viele Mobilfunkanbieter stellen eSIM-Profile über einen QR-Code bereit. Das neue Smartphone scannt diesen Code und lädt anschließend das zugehörige Profil herunter. Der QR-Code enthält dabei nicht einfach die Rufnummer, sondern die Informationen, mit denen das Gerät die Aktivierung beim vorgesehenen System des Anbieters anfordert.
Ein bereits verwendeter Code lässt sich häufig nicht beliebig erneut scannen. Das ist eine Sicherheitsmaßnahme und verhindert, dass ein fotografierter oder weitergeleiteter Code später zur unbefugten Aktivierung genutzt wird. Wird das Profil gelöscht oder auf einem anderen Gerät benötigt, muss der Anbieter daher möglicherweise einen neuen Code bereitstellen. Samsung beschreibt die Aktivierung über den QR-Code als einen der regulären Wege und weist darauf hin, dass der benötigte Code vom Netzbetreiber stammt.
Der Code sollte bis zum erfolgreichen Abschluss der Einrichtung aufbewahrt, aber nicht öffentlich gespeichert oder versendet werden. Ein Ausdruck kann praktisch sein, weil sich ein QR-Code schlecht mit genau dem Smartphone scannen lässt, auf dessen Bildschirm er geöffnet ist. Alternativ erlauben manche Geräte die manuelle Eingabe der Aktivierungsdaten.
Die alte eSIM niemals vorschnell löschen
Solange die Rufnummer auf dem neuen Gerät nicht getestet wurde, sollte das Profil auf dem alten Smartphone nicht manuell entfernt werden. Eine direkte Übertragung deaktiviert das bisherige Profil normalerweise im Rahmen des vorgesehenen Prozesses. Wird es dagegen vor Beginn des Wechsels gelöscht, steht möglicherweise kein aktives Gerät mehr zur Verfügung, auf dem eine Sicherheitsabfrage oder SMS bestätigt werden kann.
Das Löschen des eSIM-Profils beendet außerdem nicht automatisch den Mobilfunkvertrag. Es entfernt zunächst nur die für die Netzanmeldung notwendigen Daten vom Smartphone. Der Tarif und mögliche monatliche Kosten laufen weiter, bis der Vertrag beim Anbieter gekündigt oder geändert wird. Apple warnt ausdrücklich davor, eine eSIM ohne Anweisung des Mobilfunkanbieters als bloße Maßnahme zur Fehlerbehebung zu löschen, da für eine erneute Einrichtung ein neues Profil erforderlich sein kann.
Ist eine Übertragung fehlgeschlagen, sollte deshalb zuerst geprüft werden, auf welchem Gerät die Rufnummer noch aktiv ist. Solange das alte Smartphone weiterhin telefonieren und mobile Daten nutzen kann, besteht meist kein Grund zur Eile. Der Vorgang kann erneut gestartet oder mit Unterstützung des Anbieters abgeschlossen werden.
Das neue Smartphone benötigt eine Internetverbindung
Zum Herunterladen und Aktivieren eines eSIM-Profils ist in der Regel eine Internetverbindung erforderlich. Das wirkt zunächst paradox, weil die eSIM gerade den mobilen Internetzugang herstellen soll. Für den ersten Kontakt mit dem Aktivierungsserver wird deshalb gewöhnlich WLAN genutzt. Apple nennt eine verfügbare WLAN- oder Mobilfunkverbindung ausdrücklich als Voraussetzung für die Einrichtung, und auch Google empfiehlt eine bestehende Verbindung für das Herunterladen einer eSIM.
Öffentliche WLAN-Netze mit vorgeschalteter Anmeldeseite können dabei Schwierigkeiten bereiten. Sicherer ist ein vertrauenswürdiges privates WLAN oder notfalls der Hotspot eines zweiten Smartphones. Die Verbindung sollte während der Aktivierung nicht unterbrochen werden. Bleibt der Fortschrittsbalken längere Zeit stehen, ist ein sofortiger Neustart nicht immer sinnvoll. Zunächst sollte geprüft werden, ob auf dem alten Gerät oder im Kundenportal noch eine Bestätigung wartet.
Nach der Aktivierung müssen mehrere Funktionen getestet werden
Ein sichtbarer Netzname und Empfangsbalken reichen nicht aus, um den Wechsel als abgeschlossen zu betrachten. Zuerst sollte ein ausgehender Anruf durchgeführt werden. Danach folgt ein Anruf von einem anderen Telefon auf die übertragene Rufnummer. So lässt sich feststellen, ob die Nummer in beide Richtungen korrekt geschaltet ist. Anschließend sollten eine SMS versendet und eine SMS empfangen werden.
Für den Test der mobilen Daten wird WLAN kurz ausgeschaltet. Öffnet sich nun eine Webseite oder aktualisiert sich eine App, ist auch der Datenzugang aktiv. Bei Verträgen mit 5G kann zusätzlich geprüft werden, ob die gewünschte Netzart freigegeben wurde. Es ist jedoch normal, wenn das Smartphone abhängig vom Standort zunächst LTE verwendet.
Auch die Mailbox, WLAN-Anrufe und gegebenenfalls Funktionen wie VoLTE sollten kontrolliert werden. Wer eine Smartwatch mit eigenem Mobilfunktarif verwendet, muss außerdem prüfen, ob deren Zusatzkarte oder Multi-SIM weiterhin korrekt mit der Hauptnummer verbunden ist. Solche Zusatzprofile werden nicht zwingend zusammen mit der Smartphone-eSIM übertragen.
Dual-SIM-Einstellungen können nach dem Wechsel falsch gesetzt sein
Viele moderne Smartphones verwalten mehrere eSIM-Profile oder kombinieren eine eSIM mit einer physischen SIM-Karte. Nach dem Wechsel kann die neue Rufnummer zwar aktiviert sein, aber nicht automatisch für alle Aufgaben verwendet werden. Das Gerät könnte Telefonate über die falsche Leitung führen, SMS mit einer anderen Nummer versenden oder mobile Daten über einen Reise- beziehungsweise Zweittarif beziehen.
In den SIM-Einstellungen sollte deshalb festgelegt werden, welche Leitung für Anrufe, Nachrichten und mobile Daten zuständig ist. Bei Kontakten kann eine zuvor gespeicherte bevorzugte Leitung weiterhin gelten. Auch Datenroaming wird für jedes Profil getrennt verwaltet. Wer eine ausländische Reise-eSIM installiert hat, sollte besonders sorgfältig prüfen, über welchen Tarif der Datenverkehr läuft.
Nicht benötigte Profile müssen nicht sofort gelöscht werden. Sie lassen sich normalerweise deaktivieren und später wieder einschalten. Das ist sicherer, solange noch unklar ist, ob ein älterer Tarif, eine geschäftliche Nummer oder eine Reise-eSIM erneut gebraucht wird.
Ohne altes Smartphone ist der Anbieter gefragt
Ist das bisherige Gerät verloren gegangen, gestohlen worden oder nicht mehr funktionsfähig, kann eine direkte Übertragung nicht bestätigt werden. Trotzdem ist die Rufnummer nicht verloren. Der Mobilfunkanbieter kann das alte Profil sperren und für das neue Smartphone eine weitere eSIM ausstellen. Dafür ist gewöhnlich eine Identitätsprüfung notwendig.
Hilfreich sind die Zugangsdaten zum Kundenkonto, die Vertrags- oder Kundennummer und gegebenenfalls die persönliche Kundenkennzahl. Zusätzlich kann der Anbieter Angaben zum neuen Gerät verlangen. Die IMEI identifiziert das Smartphone, während die EID die für eSIMs relevante Gerätekennung bezeichnet. Beide Nummern befinden sich üblicherweise in den Geräteinformationen und teilweise auch auf der Verpackung.
Bei einem gestohlenen Telefon sollte die eSIM nicht nur übertragen, sondern das Gerät zusätzlich über die Ortungs- und Sperrfunktionen des Betriebssystems gesichert werden. Die Sperre des Mobilfunkprofils verhindert zwar Telefonate und mobile Daten über den Vertrag, schützt aber nicht automatisch die lokal gespeicherten Inhalte des Smartphones.
Häufige Fehlermeldungen haben unterschiedliche Ursachen
Meldet das neue Smartphone, dass der Tarif nicht übertragen werden kann, kommen mehrere Ursachen infrage. Der Anbieter unterstützt möglicherweise keine direkte Übertragung, das neue Gerät ist für das betreffende Netz nicht freigeschaltet oder auf einem der Smartphones fehlt ein notwendiges Systemupdate. Auch eine deaktivierte Bluetooth-Verbindung, eine fehlende Displaysperre oder ein instabiles WLAN können den Vorgang verhindern.
Die Meldung, ein QR-Code sei ungültig oder bereits verwendet, deutet meist darauf hin, dass ein neues Aktivierungsprofil benötigt wird. Wird die eSIM zwar angezeigt, aber nicht aktiviert, kann eine noch laufende Bereitstellung beim Anbieter die Ursache sein. In diesem Fall helfen wiederholtes Löschen und Hinzufügen selten weiter und können das Problem sogar vergrößern.
Ein Neustart des neuen Smartphones ist sinnvoll, nachdem das Profil vollständig installiert wurde oder der Anbieter eine Freischaltung bestätigt hat. Vorher sollte jedoch kontrolliert werden, ob die Aktivierung auf dem alten Gerät abgeschlossen werden muss. Bleibt der Fehler bestehen, benötigt der Kundendienst möglichst den genauen Wortlaut der Meldung und nicht nur die Beschreibung, dass die eSIM nicht funktioniere.
Erst nach dem vollständigen Test darf das alte Gerät gelöscht werden
Das alte Smartphone sollte erst zurückgesetzt werden, wenn Telefonie, eingehende Anrufe, SMS und mobile Daten auf dem neuen Gerät funktionieren. Zusätzlich müssen wichtige Authenticator-Apps, Banking-Anwendungen, Messenger und Passwortmanager geprüft werden. Einige Sicherheitsdienste behandeln ein neues Smartphone als unbekanntes Gerät und verlangen eine erneute Anmeldung oder Freigabe.
Vor einem Verkauf oder einer Weitergabe wird das alte eSIM-Profil entfernt und anschließend das gesamte Gerät auf Werkseinstellungen zurückgesetzt. Dabei ist genau auf die angezeigten Optionen zu achten, weil manche Systeme beim Zurücksetzen fragen, ob vorhandene eSIM-Profile beibehalten oder gelöscht werden sollen. Wer das Smartphone abgibt, darf das Profil nicht darauf belassen.
Wird das alte Gerät dagegen als Ersatztelefon aufbewahrt, kann es nach der Übertragung auch ohne aktive eSIM weiterverwendet werden. Über WLAN funktionieren Apps und andere Internetdienste weiterhin. Die frühere Rufnummer ist dort jedoch nicht mehr aktiv, sobald das Mobilfunkprofil erfolgreich auf das neue Smartphone gewechselt wurde.
Die richtige Reihenfolge verhindert eine unerreichbare Rufnummer
Ein sicherer eSIM-Wechsel beginnt mit dem alten, noch funktionsfähigen Smartphone. Beide Geräte werden aktualisiert, geladen und mit WLAN verbunden. Danach wird geprüft, ob der Anbieter eine direkte Übertragung unterstützt. Ist sie verfügbar, wird sie über die Einrichtung oder die SIM-Verwaltung des neuen Geräts gestartet. Andernfalls wird beim Anbieter ein neues Profil oder ein QR-Code angefordert.
Erst wenn die neue eSIM installiert ist, werden Telefonate, SMS und mobile Daten getestet. Das alte Profil bleibt bis zu diesem Zeitpunkt unangetastet. Danach lassen sich Dual-SIM-Einstellungen korrigieren, sicherheitsrelevante Apps kontrollieren und schließlich die Daten auf dem bisherigen Gerät löschen. Mit dieser Reihenfolge verliert die eSIM ihren Schrecken: Der Wechsel ist zwar weniger sichtbar als das Umstecken einer Plastikkarte, folgt aber einem klaren und gut kontrollierbaren Ablauf.